대학가 최대 숙원사업인 산업연계 교육활성화 선도대학(PRogram for Industrial needs- Matched Education·PRIME, 이하 프라임) 사업 선정 결과 발표 이후 수험생과 학부모의 혼란을 우려하는 목소리가 확산되고 있다. 프라임 사업 선정으로 수험생과 학부모에게 생소한 신설학과들이 대거 등장하고 인문사회, 자연과학, 예체능 분야 정원이 공학 분야로 대거 이동하면서 문과 학생들의 입지가 좁아지기 때문. 이에 수험생과 학부모의 혼란 최소화는 물론 문과 학생에 대한 배려도 요구되고 있다.

교육부는 지난 3일 정부세종청사에서 브리핑을 갖고 프라임 사업 선정 결과를 발표했다. 프라임 사업은 대학의 체질을 사회 변화와 산업 수요에 맞도록 개선함으로써 인력 미스매치를 해소하기 위해 도입된 사업이다. 한 마디로 이공계 중심의 대학구조조정 사업이다. '사회수요 선도대학(이하 대형)' 사업과 '창조기반 선도대학(이하 소형)' 사업으로 구분·추진되며 올해 지원금만 총 2012억 원 수준이다.

프라임 사업에는 총 75개 대학(대형 27개 대학, 소형 48개 대학)이 도전장을 던진 가운데 21개 대학이 최종 선정됐다. 구체적으로 대형 사업에는 건국대, 경운대, 동의대, 숙명여대, 순천향대, 영남대, 원광대, 인제대, 한양대(ERICA) 등 9개 대학이 선정됐다. 소형 사업에는 ▲수도권: 성신여대, 이화여대 ▲대경·강원권: 경북대, 대구한의대, 한동대 ▲동남권: 동명대, 신라대 ▲충청권: 건양대, 상명대(천안) ▲호남·제주권: 군산대, 동신대, 호남대 등 12개 대학이 선정됐다.

특히 프라임 사업에 따라 대대적인 정원 조정이 이뤄진다. 즉 프라임 사업 선정 21개 대학들은 인문사회 분야 2626명, 자연과학 분야 1479명, 공학 분야 427명, 예체능 분야 819명을 줄이는 대신 인문사회 분야 126명, 자연과학 분야 329명, 공학 분야 4856명, 예체능 분야 40명을 늘린다. 쉽게 말해 인문사회, 자연과학, 예체능 분야 정원이 공학 분야로 대거 이동하는 것이다.

정원 조정은 2017학년도부터 적용된다. 프라임 사업 선정 21개 대학들은 2017학년도 대학입학전형계획 수정본을 5월 말까지 한국대학교육협의회(이하 대교협)에 제출할 예정이다.

배성근 교육부 대학정책실장은 "지난해 4월 30일자로 2017학년도 전국 대학의 모집요강이 발표됐다. 그러나 프라임 사업 선정 대학들에 대해서는 5월 말까지 시간을 준다"면서 "각 대학들이 수정된 2017학년도 모집요강을 제출하면 대교협에서 심의한 뒤 전국의 학부모와 학생들에게 안내할 예정"이라고 밝혔다.

그러나 당장 2017학년도 입시를 준비하고 있는 수험생과 학부모의 경우 당혹감을 느낄 수 있다. 우선 프라임 사업은 이공계 중심의 구조조정사업이다. 이에 대학들은 스마트운행체공학과, 산업융합시스템공학부, 의용메카트로닉스공학과, 헬스케어IT학과, 미래사회공학부 등 프라임 사업에 따라 이공계 분야 학과를 대대적으로 신설한다. 하지만 신설학과명들은 수험생과 학부모에게 생소하기 때문에 정확한 정보 제공이 요구된다.

양재고 김종우 교사는 "대학이 해줘야 할 것은 무엇보다 '정보'다. 학과가 통폐합되면서 융복합 무슨무슨 학과 등 이름이 길어지는 경우가 있는데 학생들 입장에서는 이 학과가 무슨 학과인지 감이 잡히질 않는다"며 "프라임 사업을 바탕으로 학과가 개편되면 학생들이 올바르게 선택할 수 있도록 최신 자료 제공에 앞장서야 할 것"이라고 주문했다.

또한 인문사회 분야 정원이 대폭 축소되면 문과 학생들의 입지가 좁아진다. 앞으로 문과 학생들은 축소·폐지되는 인문사회 분야 대신 다른 인문사회 분야 또는 공학 분야 등으로 목표 학과를 수정해야 한다. 따라서 문과 학생들이 선의의 피해를 입지 않도록 교차지원 허용 범위 확대 필요성도 제기되고 있다.

학부모 A 씨는 "올해 아들이 서울 소재 대학의 인문사회 분야 학과를 목표하고 있었는데 그 대학이 프라임 사업에 선정됐다고 들었다"면서 "아직 해당 학과가 축소, 폐지될지 모르지만 만일 그렇다면 어찌 해야 될지 난감하다. 프라임 신설 학과에 문과학생들도 교차지원을 허용하는 등 문과 학생들이 피해를 입지 않도록 해야 할 것"이라고 말했다.